費城76人今天(24日)作客紐澤西籃網,以105比87帶走勝利,確定擠掉密爾瓦基公鹿,搶下東區最後一張季後賽門票,剩下2場比賽,將與紐約尼克決定7、8名誰屬。
當比賽時間到點,總教練Doug Collins終於可以鬆口氣,76人開季打出20勝9敗的佳績,原本前景看好,未料卻自此一路往下滑,經歷1次5連敗、4連敗,以及2次3連敗,終於在例行賽倒數第3場,確定連續2年闖進季後賽。
「困境能讓人變得更團結、淬煉得更堅強,我想我的球員就是這樣做的。」Collins說:「在這個縮水球季,每隊都是這樣走過來的,沒有時間練習、沒有休息天數、7天內在5個不同城市進行5場比賽、3連戰等。」
「我真的非常、非常為他們感到驕傲。當比賽最後1分鐘,我抬頭看著時間,我知道我們將晉級季後賽,這真是令人相當滿足的感覺。」
Thaddeus Young此役扮演關鍵角色,第3節當籃網追到1分差時,Young挺身而出狂飆10分,下半場8投7中拿下15分,澆熄對方反撲氣燄,助隊以34勝30負追上尼克,並列東區第7,也將公鹿擋在季後賽大門外。
「我們一心只想贏得比賽,不讓其他事情佔據心頭。」Young的表現也幫助球隊免在26日與公鹿殺得你死我活,才能分出高下,他說:「我們希望開始著手準備季後賽,無論是心理或生理上;如果今晚輸了,事情恐怕會變得很難看。」
Evan Turner則是打趣地說:「我想最重要的是,Collins教練今晚終於可以安心的入眠了。」Turner今天替補上陣,攻得13分5籃板4助攻。76人包括Young、Jrue Holiday與Elton Brand都有15分進帳,Andre Iguodala14分7籃板9助攻。
籃網MarShon Brooks則是攻得全場最高18分,Kris Humphries16分12籃板,Gerald Wallace11分,板凳出發的Armon Johnson及Johan Petro各挹注10分,籃網以輸球畫下在Prudential Center最後一戰不完美的句點。